Em 1976, o inglês James Hunt foi o campeão, correndo pela Mclaren. Hunt acabou campeão na última corrida do ano em Fuji no Japão . A corrida aconteceu debaixo de chuva intensa, o que fez Niki Lauda abandonar a corrida por achar que sua vida valia mais que o segundo título na F1. Nesse ano, Lauda quase morreu num acidente sofrido no GP da Alemanha, disputado no circuito de Hockenhein, que lhe deixou marcas de queimadura no rosto. Se Lauda tivesse continuado e terminado a corrida, ganharia o título. Seu abandono causou terremoto na Ferrari e na Itália. Foi acusado pela imprensa italiana e pelos tifosi (fanáticos torcedores da Ferrari) de covarde.