Em 1978, o campeão foi o italiano naturalizado americano Mario Andretti, pilotando pela Lotus. A Lotus deste ano foi um dos carros mais marcantes da F1, pois usava um sistema aerodinâmico nas laterais, que aumentava o efeito solo, fazendo com que o carro tivesse mais aderência e consequentemente, mais tração. Isso não tira o mérito de Andretti, pois ele também foi campeão na Fórmula Indy e vencedor nas 500 milhas de Indianápolis.